波音无人机首次成功在空中为另一架飞机加油

MQ-25 T1在波音赢得了一份价值8.05亿美元的美国海军合同后，在美国海军代号为“黄貂鱼”的项目下波音位于密苏里州圣路易斯的工厂开发和制造。这架原型无人机于2019年在中美圣路易斯机场进行了首次自主飞行，不过当时没有进行加油。

然而在今年6月4日，当自动飞行的MQ-25在空中给一架F/A -18 Super Hornet加油时，情况却并非如此。战斗机飞行员开始在无人机的下方和后方以密集队形飞行，这时MQ-25释放并延长了它的燃料输送锥管。

然后飞行员进入以便锥管能跟F/A-18机头安装的燃料探头耦合，此时喷气燃料从MQ-25被转移到Super Hornet。据波音介绍称，两架飞机都以操作相关的速度和高度飞行。

最终，该计划要求“黄貂鱼”加油机在航空母舰上飞行，这样可以为经过的F/A-18 Super Hornets、EA-18G Growlers和F- 35C Lightning II飞机加油。这项任务目前是由有飞行员飞行的F/A-18执行，为了完成这项任务，它们必须从战斗任务中撤出。

MQ-25 T1现在将被运往弗吉尼亚州的诺福克，今年晚些时候将在那里进行航母甲板试验。